過去人們普遍認為,激烈運動後產生的自由基會造成細胞損傷,因此補充抗氧化劑可幫助減少肌肉酸痛與促進恢復。然而,近年研究指出,這些「有害」自由基其實也是肌肉與代謝適應的重要訊號之一。當我們過度補充抗氧化劑時,反而可能干擾訓練效果與健康益處。
抗氧化劑補充的假設與挑戰
研究指出,適度的氧化壓力其實是訓練適應的重要訊號之一。過度清除這些自由基,反而會阻礙肌肉成長與代謝適應(Nikolaidis et al., 2012; Gomez-Cabrera et al., 2012)。例如,一項針對老年男性的隨機對照研究發現,進行12週肌力訓練後,服用抗氧化劑者的瘦體組織增幅(1.4%)顯著低於安慰劑組安慰劑組(3.9%)(Bjørnsen et al., 2016)。
進一步的研究顯示,運動本身會透過增強人體內抗氧化酵素如穀胱甘肽過氧化物酶(glutathione peroxidase)和超氧化物歧化酶(superoxide dismutase)的作用來增加肌肉的氧化能力(Draeger et al., 2014)。換言之,身體的適應是透過增加自身的抗氧化防禦系統來作用。因此,服用補充劑不會提供任何進一步的益處。
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抗氧化劑的補充干擾了訓練後的肌肉適應,肌肉生長需要氧化壓力和發炎反應刺激 |
維生素C:從常見補充到潛在干擾
高劑量的定義與使用趨勢
多數研究定義每日攝取超過1000 mg為「高劑量」維生素C補充(Rogers et al., 2023)。然而,這樣的劑量遠高於每日建議攝取量(成人100 mg),且多數人可從日常飲食獲得足夠攝取。
短期使用高劑量維生素C(如比賽期間)在某些研究中顯示能減少肌肉損傷(Chou et al., 2018),但大多數情況下,未觀察到對運動表現或肌肉酸痛的實質改善(Martínez-Ferrán et al., 2022)。
此外,有研究指出抗氧化劑可能提高疲勞感、增加血中乳酸,甚至降低功率輸出(Vidal et al., 2017)。這些結果凸顯:抗氧化劑補充並非萬靈丹,反而需視個體狀況謹慎使用。
系統性回顧:混合結果與潛在風險
Rogers等人(2023)系統性回顧14篇RCT研究,結果顯示:
- 僅3篇研究發現維生素C補充可減少肌肉損傷標記(如CK)。
- 其餘11篇研究結果為中性或負面,有些顯示可能抑制訓練適應與粒線體生成。
- 多數研究合併維生素E補充,難以單獨評估維生素C效益。
運動表現與恢復:短期改善?長期妨礙?
短期使用高劑量維生素C(如比賽期間)在某些研究中顯示能減少肌肉損傷(Chou et al., 2018),但大多數情況下,未觀察到對運動表現或肌肉酸痛的實質改善(Martínez-Ferrán et al., 2022)。
此外,有研究指出抗氧化劑可能提高疲勞感、增加血中乳酸,甚至降低功率輸出(Vidal et al., 2017)。這些結果凸顯:抗氧化劑補充並非萬靈丹,反而需視個體狀況謹慎使用。
其他抗氧化劑補充:整體效益仍有限
根據Ranchordas等人(2017)針對近50項RCT的統合分析,檢視了將近50項隨機、安慰劑對照的臨床試驗,發現補充抗氧化劑在運動後6至72小時內雖可能稍微減輕肌肉酸痛,但其效益幅度極微,不具臨床意義。此外,有些研究報告亦顯示潛在副作用,如腸胃不適(每日超過3 g特別顯著),甚至干擾訓練引發的適應機制,也不容忽視。
另一篇Cochrane系統性綜述(Bjelakovic et al., 2012)納入78項隨機對照試驗,涵蓋超過29,000名參與者,指出高劑量抗氧化劑(如β-胡蘿蔔素、維生素A、E)補充不僅無法延長壽命,反而可能增加死亡風險。這顯示即使在非運動族群中,抗氧化劑的過度補充仍須審慎對待。
值得注意的是,在免疫壓力特別大的情境下,如超馬選手比賽前後的恢復期,補充中等劑量的維生素C(例如600 mg/day連續3週)可能可降低上呼吸道感染風險(Peters et al., 2001)。這類策略可作為短期補充的例外情境。
最佳策略:飲食中攝取天然抗氧化物
抗氧化物是一群具有抗氧化功能物質的統稱,而這些抗氧化物常見的增補劑例如輔脢Q 10、β-胡蘿蔔素、維生素A、C、E與礦物質硒、鋅、鎂、銅和甲硫胺酸、硫辛酸,還有天然蔬果中存在的植化素,像是兒茶素、茄紅素、原花青素、花青素、白藜蘆醇等。
綜合目前證據,最佳的抗氧化策略並非依賴補充劑,而是透過均衡飲食攝取天然抗氧化物質,如蔬果、堅果、全穀、魚類等食物。研究顯示,即使在鐵人三項選手中,僅攝取每日建議量(RDA)的維生素C與E,也足以支持體內抗氧化系統運作。
舉例來說,攝取200毫升橙汁、一顆蘋果、兩顆奇異果與一碗熟蔬菜,就足以達到RDA的兩倍攝取量。
結論與建議
抗氧化劑補充,特別是高劑量維生素C,在身體沒有缺乏的情況下通常不具顯著效益。長期或高強度補充可能干擾運動訓練的生理適應,甚至帶來健康風險。對大多數運動者而言,均衡飲食才是最佳選擇。若有特殊需求(如高密度比賽日程、感染風險提高),可在專業建議下短期策略性補充600–1000 mg/day,並避開訓練前後時段服用。
參考文獻
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